Putin bulan lalu mengatakan bahwa dia akan mengumumkan rencananya hanya setelah parlemen mengadakan pemilihan presiden – yang menurut undang-undang akan dilakukan pada Desember.

Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan bulan lalu bahwa jika Putin memutuskan untuk mencalonkan diri, maka tidak ada yang mampu bersaing dengannya.

Meskipun Putin mungkin tidak menghadapi persaingan untuk mendapatkan suara, mantan mata-mata KGB ini menghadapi tantangan paling serius yang pernah dihadapi pemimpin Kremlin mana pun sejak Mikhail Gorbachev bergulat dengan runtuhnya Uni Soviet hampir empat dekade lalu.

Perang di Ukraina telah memicu konfrontasi terbesar dengan Barat sejak Krisis Rudal Kuba 1962 dan guncangan eksternal terbesar terhadap perekonomian Rusia dalam beberapa dekade.

Putin menghadapi pemberontakan yang gagal oleh tentara bayaran terkuat di Rusia pimpinan Yevgeny Prigozhin, pada Juni. Prigozhin tewas dalam kecelakaan pesawat dua bulan kemudian.

Negara-negara Barat menganggap Putin sebagai penjahat perang dan diktator yang telah memimpin Rusia ke dalam konflik gaya kekaisaran yang telah melemahkan negara tersebut dan membentuk kebangsaan Ukraina sambil menyatukan Barat serta memberikan NATO misi pasca-Soviet untuk menentang Rusia.